Sách gì thế

Hồ sơ di cốt – Một góc nhìn mới về pháp y và nhân loại học

Trong những năm gần đây, thể loại trinh thám và điều tra phá án ngày càng trở nên phổ biến trên thị trường sách. Song hành cùng xu hướng đó, nhiều cuốn sách về pháp y dưới dạng khoa học phổ thông cũng ra đời, chẳng hạn như loạt sách của pháp y nổi tiếng Nhật Bản Ueno Masahiko hay loạt sách “Tử thi lên tiếng” của pháp y Trung Quốc Tần Minh. Khi nhìn vào tựa đề “Hồ sơ di cốt” kèm phụ đề “Lời tự thú của một nhà nhân chủng pháp y”, hầu hết độc giả – kể cả bản thân tôi – có lẽ sẽ nghĩ rằng đây cũng là một cuốn sách phổ thông về pháp y. Tuy nhiên, sau khi đọc xong toàn bộ nội dung, tôi nhận ra rằng cần có một sự điều chỉnh trong cách tiếp cận. Cuốn sách này không đơn thuần là sách phổ thông về giám định pháp y mà thực chất là một lời giới thiệu sâu sắc về ngành khoa học nhân chủng pháp y – một lĩnh vực còn khá mới mẻ đối với nhiều độc giả.

Tác giả của cuốn sách, Lý Diễn Thiến, vốn là một pháp y chuyên nghiệp hoạt động tại Hồng Kông. Nhưng đồng thời, cô cũng mang một vai trò đặc biệt khác – một nhà nhân chủng pháp y thường xuyên thực địa tại nhiều nơi trên thế giới. Qua phần lời tựa và phần cảm ơn, chúng ta có thể thấy rằng động lực ban đầu của cô khi viết nên những bài viết này (xuất phát từ chuyên mục “Nhà lưu trữ xương” trên Facebook) là để giúp nhiều người hơn hiểu về ngành nhân chủng pháp y. Chính vì vậy, khác với các sách phổ thông về pháp y thường tập trung vào thủ thuật phá án, cuốn sách này lại khai thác việc nghiên cứu bộ xương để tái hiện cuộc sống và tập quán xã hội của con người qua các thời kỳ lịch sử và ở từng khu vực địa lý khác nhau.

Với đặc điểm như vậy, khi tiếp cận cuốn sách này, người đọc cần có một tâm thế khác biệt. Mỗi chương của sách không tập trung xoáy sâu vào vụ án được đề cập trong tiêu đề mà chỉ dùng những vụ án đó như một điểm khởi đầu để bàn luận về các chủ đề sâu rộng hơn. Nếu ai mong đợi một câu chuyện phá án hồi hộp, với các manh mối được lần theo một cách kịch tính, thì có thể sẽ cảm thấy cuốn sách này “lạc đề”. Nhưng thực tế, giá trị của sách không nằm ở những vụ án mà ở những kiến thức về nhân loại học và những giá trị nhân văn phổ quát mà tác giả muốn truyền tải.

Nhiều người có thể nghĩ rằng các nhà pháp y và các nhà nhân chủng pháp y làm cùng một công việc – mổ xẻ và phân tích tử thi để tìm ra nguyên nhân cái chết. Quả thực, giữa hai lĩnh vực này có không ít điểm chung: cả hai đều xây dựng trên nền tảng giải phẫu học và đôi khi cùng tham gia vào điều tra hình sự. Nhưng về bản chất, chúng lại có sự khác biệt sâu sắc. Pháp y truyền thống xử lý toàn bộ thi thể để tìm nguyên nhân tử vong trong một khung thời gian cụ thể, còn nhân chủng pháp y chủ yếu nghiên cứu xương người – không chỉ để tìm ra nguyên nhân tử vong mà còn để soi chiếu vào bối cảnh lịch sử, xã hội và cả những tác động của thời đại lên con người.

Sự tồn tại của ngành nhân chủng pháp y có nguồn gốc từ nhu cầu thực tiễn. Vào nửa sau thế kỷ XIX, khi xã hội ngày càng phát triển, những trường hợp cần giám định xương cốt ngày càng nhiều. Những kiến thức y khoa đơn thuần không còn đủ để phục vụ công tác điều tra, buộc các nhân viên tư pháp phải tìm đến chuyên gia nhân chủng học. Từ đây, một nhánh mới của nhân chủng học được hình thành, gắn liền với lĩnh vực pháp lý và dần trở thành một chuyên ngành độc lập.

Ngày nay, nhân chủng học hiện đại được chia thành bốn nhánh chính: nhân chủng học văn hóa (hay xã hội), khảo cổ học, nhân chủng học ngôn ngữ và nhân chủng học sinh vật (còn gọi là nhân loại học thể chất). Nhân chủng pháp y chính là một sự phát triển đặc thù từ nhân loại học thể chất và khảo cổ học, lấy các phương pháp nghiên cứu nhân học để phục vụ pháp lý, xác định danh tính thi hài, diễn giải quá trình tiến hóa sinh học và thậm chí giúp làm sáng tỏ những biến động xã hội trong quá khứ.

Bản chất của ngành khoa học này được thể hiện rất rõ qua từng chương sách. Chẳng hạn, chương đầu tiên sử dụng bộ xương tìm thấy giữa sa mạc để bàn sâu về chính sách nhập cư của Mỹ và tác động của nó đến người dân các nước đang phát triển. Chương hai đưa ta đến những nấm mồ tập thể để phân tích dấu vết chiến tranh và loạn lạc trong lịch sử. Chương bốn thông qua tác động của hóa chất lên xương người để phản ánh hệ quả tiêu cực của cuộc cách mạng công nghiệp đến đời sống con người. Đặc biệt, chương bảy khám phá những bộ xương có hình thái đặc biệt để dẫn dắt người đọc đến những vấn đề về dân tộc, chủng tộc và phong tục. Có thể nói, đọc hết cuốn sách này giống như tham gia một khóa học đại cương về nhân chủng học tại trường đại học – một trải nghiệm chắc chắn sẽ mang đến nhiều góc nhìn mới mẻ.

Một điểm ấn tượng khác của sách là phần tài liệu tham khảo cực kỳ chi tiết. Trong tổng số 244 trang, riêng danh mục tài liệu tham khảo đã chiếm 30 trang với 179 mục, bao gồm các công trình học thuật quan trọng lẫn các bài nghiên cứu từ nhiều trang web tiếng Anh. Nếu có ai sau khi đọc sách muốn đi sâu nghiên cứu lĩnh vực này, thì danh sách tài liệu đó sẽ là một kho báu quý giá để tiếp cận những kiến thức chuyên sâu hơn.

Sau tất cả, giá trị lớn nhất của “Hồ sơ di cốt” không chỉ nằm ở những câu chuyện nhân văn và khám phá khoa học độc đáo mà còn ở việc giúp người đọc hiểu rõ hơn về ranh giới giữa pháp y và nhân chủng pháp y. Nếu sau khi đọc xong cuốn sách này, chúng ta có thể nhận thức đầy đủ hơn về tầm quan trọng của nhân chủng pháp y và đóng góp của nó trong việc khám phá lịch sử con người, thì đó chính là một sự thành công lớn dành cho tác giả Lý Diễn Thiến.