Sách gì thế

“The Heaven & Earth Grocery Store” của James McBride là một trong những tiểu thuyết nổi bật nhất năm 2023, đạt danh hiệu bestseller của New York Times và được xếp vào danh sách 100 cuốn sách hay nhất thế kỷ 21 do độc giả bình chọn. Tác phẩm này không chỉ nhận được sự tán dương từ giới phê bình mà còn giành được giải thưởng Văn học Mỹ của Thư viện Quốc hội năm 2024, đồng thời được TIME vinh danh James McBride là một trong 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới năm 2024. Với việc nằm trong danh sách sách yêu thích của cựu Tổng thống Barack Obama và xuất hiện trên hàng loạt danh sách tổng kết cuối năm của NPR, Washington Post, The New Yorker và TIME, không ngạc nhiên khi cuốn sách này đã tạo nên một hiện tượng trong cộng đồng yêu sách thời gian qua.

Nổi bật với bối cảnh những năm 1970 tại thị trấn Pottstown, Pennsylvania, tiểu thuyết mở đầu bằng một bí ẩn hấp dẫn: khi các công nhân đang đào móng xây dựng, họ phát hiện ra một bộ xương người dưới đáy giếng hoang. Từ đây, câu chuyện đưa độc giả quay về quá khứ, lần theo dấu vết của những bí mật được chôn giấu lâu năm tại Chicken Hill – một khu dân cư nghèo nơi cộng đồng người Do Thái nhập cư và người Mỹ gốc Phi cùng nhau sinh sống, chống chọi với khó khăn, chia sẻ khát vọng và nỗi buồn.

McBride dẫn dắt người đọc qua cuộc đời của Moshe và Chona Ludlow – cặp vợ chồng người Do Thái sở hữu nhà hát và cửa hàng tạp hóa Heaven & Earth, đóng vai trò quan trọng trong cộng đồng đa sắc tộc. Khi chính quyền xuất hiện với ý định đưa một cậu bé khiếm thính vào trại tâm thần chỉ vì sự khác biệt của em, Chona cùng Nate Timblin – người gác rạp da đen và cũng là lãnh đạo không chính thức của cộng đồng người Mỹ gốc Phi tại Chicken Hill – đã bất chấp mọi nguy hiểm để bảo vệ em. Hành động can đảm của họ khơi dậy chuỗi sự kiện xuyên suốt cuốn tiểu thuyết, giúp làm sáng tỏ những bí mật bị chôn vùi cũng như hé lộ mặt tối của hệ thống quyền lực da trắng tại thị trấn này.

Với giọng văn đậm tình người, giàu chất thơ và tài kể chuyện bậc thầy, McBride tái hiện một thế giới sống động, nơi lòng trắc ẩn, tình bạn và lòng kiên cường trở thành trụ cột của những cộng đồng bị gạt ra bên lề xã hội. Ông không chỉ kể một câu chuyện mang yếu tố trinh thám mà còn vẽ ra chân dung của một nước Mỹ đa chủng tộc, đầy rạn nứt nhưng cũng thấm đẫm hy vọng. Như Danez Smith từng viết trên The New York Times, đây là “một tiểu thuyết Mỹ vĩ đại ẩn chứa bên trong một vụ án mạng” – quyện hòa giữa yếu tố giải trí và thông điệp nhân văn sâu sắc.

Điều làm nên sức mạnh của “The Heaven & Earth Grocery Store” nằm ở khả năng đánh thức lòng trắc ẩn của người đọc. McBride không né tránh hiện thực cay nghiệt của bất bình đẳng chủng tộc và sự áp bức xã hội, nhưng ông chọn khắc họa những con người bình thường với trái tim phi thường, những người chế ngự bóng tối bằng niềm tin, tình yêu và sự đoàn kết. Bằng lối viết chặt chẽ, dí dỏm, đậm chất điện ảnh, tác phẩm gợi nhớ đến phong cách của các tiểu thuyết kinh điển mà vẫn mang tinh thần đương đại rõ rệt.

James McBride – tác giả từng đoạt giải National Book Award với “The Good Lord Bird” và có cuốn sách bán chạy “Deacon King Kong” – một lần nữa khẳng định vị thế của mình trong nền văn học Mỹ đương đại. Với “The Heaven & Earth Grocery Store”, ông tiếp tục hành trình phản ánh lịch sử, xã hội và con người bằng ngòi bút vừa sắc bén vừa đầy lòng vị tha.

Dành cho những ai yêu thích văn học nhân văn, giàu chiều sâu tâm lý nhưng cũng không kém phần hấp dẫn, cuốn sách này là một lựa chọn đáng giá. Nó không chỉ khiến bạn suy ngẫm về vị trí của tình thương giữa những bất công lịch sử mà còn khiến độc giả tin tưởng hơn vào sức mạnh kết nối giữa người với người – nơi cả ‘thiên đường và mặt đất’ có thể được tìm thấy trong những góc nhỏ nhất của cuộc sống đời thường.