Sách gì thế

“Bài học môn Hóa” (Lessons in Chemistry) của Bonnie Garmus là một tác phẩm đầu tay tuyệt vời, vừa hài hước, vừa đầy tính nhân văn, mang đến cho người đọc một cái nhìn sâu sắc về vai trò của phụ nữ trong xã hội giữa thế kỷ 20. Qua hành trình đặc biệt của Elizabeth Zott, tác phẩm không chỉ khiến người đọc bật cười mà còn không ngừng suy ngẫm về bình đẳng, kiên định và giấc mơ.

Elizabeth Zott là một nhà hóa học tại Viện Nghiên cứu Hastings, nơi cô phải làm việc cùng một đội ngũ toàn nam giới vào năm 1952 – thời điểm mà sự hiện diện của phụ nữ trong phòng thí nghiệm còn hiếm hoi và không được chào đón. Bị xem thường, bị ngắt lời khi trình bày nghiên cứu, bị chiếm công lao, Elizabeth vẫn kiên trì theo đuổi lý tưởng khoa học và khẳng định giá trị bản thân.

Chỉ có Calvin Evans, nhà nghiên cứu tài năng và từng hai lần được đề cử giải Nobel, là người duy nhất nhận ra tài năng đích thực của Elizabeth. Giữa họ không chỉ là tình yêu mà còn là sự đồng điệu trong tư duy, cùng chia sẻ đam mê với khoa học. Nhưng Elizabeth chưa bao giờ dễ dàng chấp nhận những gì xã hội gán cho mình. Cô từng bị từ chối học tiến sĩ chỉ vì một “sự cố” bị đổ lỗi lên cô – một tình tiết vừa đau lòng vừa phản ánh chân thực sự bất công trong hệ thống học thuật thời bấy giờ.

Mười năm sau, Elizabeth xuất hiện với vai trò hoàn toàn khác: một bà mẹ đơn thân, sống cùng cô con gái đáng yêu Madeline và chú chó Six-Thirty, và là ngôi sao của chương trình truyền hình nấu ăn nổi tiếng “Supper at Six”. Với sự hóm hỉnh đặc trưng, Elizabeth không chỉ dạy người xem cách nấu ăn mà còn khơi gợi trong họ tư duy phản biện, khát vọng theo đuổi sự nghiệp, và quyền được sống trọn vẹn giấc mơ như nam giới.

Điểm đặc biệt khiến người đọc yêu thích Elizabeth chính là sự pha trộn giữa trí tuệ sắc sảo, tinh thần nổi loạn và sự thẳng thắn đến ngạc nhiên. Cô không ngại nói thẳng những điều đúng, dù có thể gây sốc, và luôn giữ vững quan điểm về giá trị của bản thân. Chú chó Six-Thirty – biết hơn 600 từ – là một nhân vật độc đáo, được yêu mến không kém gì con người và đóng vai trò cảm xúc quan trọng trong câu chuyện. Tình yêu của nó dành cho Elizabeth và Madeline thật sự cảm động.

Câu chuyện được kể trong bối cảnh xã hội Mỹ thập niên 50-60, nhưng những chủ đề mà nó đặt ra – từ bất bình đẳng giới, định kiến, đến niềm tin vào bản thân – vẫn còn nguyên giá trị thời đại. Elizabeth Zott là nhân vật mà bất kỳ ai cũng muốn có cơ hội được gặp gỡ, bởi cô truyền cảm hứng sống đúng với chính mình, không ngại nổi bật và luôn hướng về phía trước.

Với những nhân vật lập dị đáng yêu, những tình tiết vừa hài hước vừa xúc động, và thông điệp sâu sắc về sự kiên cường, “Bài học môn Hóa” là một trong những cuốn tiểu thuyết đầu tay đáng nhớ nhất. Một lần đọc là một lần khám phá, và một lần mỉm cười đầy suy tư.