“If You Tell: A True Story of Murder, Family Secrets, and the Unbreakable Bond of Sisterhood” là một cuốn sách không dành cho những trái tim yếu đuối. Ngòi bút của tác giả Gregg Olsen đưa người đọc đến một thế giới tăm tối và gần như không thể tưởng tượng được, nơi bạo lực gia đình không chỉ là sự thật, mà còn là thứ đã tồn tại suốt một thời gian dài mà không ai dám đứng lên tố cáo. Cuốn sách kể về câu chuyện có thật của Shelly Knotek, một người phụ nữ mang trong mình tính cách độc đoán, tàn nhẫn đến mức khó tin. Với cái gọi là “bàn tay thép”, Shelly đã gieo rắc sự đau khổ cho tất cả mọi người quanh mình, bao gồm các bạn đời, các con gái Nikki, Sami, Tori, và thậm chí cả những người không may trở thành nạn nhân khi bước vào cuộc sống của bà.
“If You Tell” không e dè miêu tả những chi tiết đau lòng và đầy rùng rợn về sự lạm dụng cả về thể chất, tinh thần lẫn tình dục mà ba cô con gái phải chịu đựng. Đáng sợ hơn, chuỗi ngày kinh hoàng này kéo dài đến mức hậu quả của nó không chỉ dừng lại ở sự tổn thương mà còn dẫn đến cái chết của ít nhất hai nạn nhân là những người trú ngụ ở nhà Knotek. Quyển sách đi sâu vào từng chi tiết về những tội ác đó, phơi bày một bức tranh đầy khắc nghiệt và đòi hỏi sự can đảm từ phía người đọc để không bỏ dở câu chuyện.
Điều đáng ngạc nhiên là dù cuộc sống của ba cô gái quá bi thảm, họ vẫn có thể hồi phục và xây dựng lại những gì có thể gọi là cuộc sống “bình thường” sau biến cố. Tuy nhiên, cuốn sách dành rất ít phần nội dung để nói về thời hậu xét xử hay nghiệp chướng của Shelly Knotek. Cuộc đời sau cùng của các nhân vật chính dường như chỉ được đề cập thoáng qua, tạo cảm giác thiếu sót ở khâu kết thúc mặc dù phần mô tả các vụ lạm dụng chi tiết hơn rất nhiều. Điều này khiến người đọc cảm thấy câu chuyện dường như còn dang dở và họ không có đủ cái nhìn toàn diện về cách các nạn nhân tiếp tục sống sau bóng tối của quá khứ.
Một số ý kiến so sánh tác phẩm này với vụ án khét tiếng của Sylvia Likens vào năm 1965 tại Indiana, khi cô bé bị lạm dụng và sát hại bởi người phụ nữ hàng xóm cùng với sự tham gia của các con gái bà ta và thậm chí cả trẻ em hàng xóm. Cả hai câu chuyện đều dấy lên câu hỏi chung: “Làm thế nào người ta có thể làm như vậy?”, “Tại sao không ai nhận ra?”, và “Sao lại không có ai can thiệp sớm hơn?”. Tương tự, trong trường hợp của Shelly Knotek, câu hỏi về lý do tại sao các hành động tàn ác có thể kéo dài trong nhiều năm mà không bị tố cáo vẫn còn là một điều gây bối rối và không dễ đưa ra lời giải thích.
Dù cuốn sách “If You Tell” mang lại một cái nhìn chi tiết và không khoan nhượng về câu chuyện kinh hoàng này, nhưng có những khuyết điểm khó chối cãi. Olsen đã dành sự chú ý lớn đến việc miêu tả sự kinh hoàng trong gia đình này, nhưng lại không cân bằng điều đó với việc xây dựng chân dung của các nhân vật chính một cách có chiều sâu hoặc cung cấp một kết thúc thỏa đáng. Ta có thể hiểu rằng tác giả muốn truyền tải toàn bộ mức độ tàn khốc của sự việc, nhưng việc không đi sâu hơn vào cuộc sống hồi phục của ba cô gái hoặc thiếu cái nhìn sắc sảo về mối quan hệ với người cha đã khiến câu chuyện trở nên thiếu trọng tâm ở một số điểm.
Điều làm nên giá trị của một cuốn sách dựa trên câu chuyện thật không chỉ nằm ở việc ghi lại những sự kiện khủng khiếp, mà còn ở cách khai thác ý nghĩa sâu xa, đặt câu hỏi và đưa người đọc đến gần hơn với câu trả lời. Rất tiếc, “If You Tell” dường như bỏ qua phần quan trọng này, khiến người đọc cảm thấy như tác phẩm chú trọng vào việc khai thác sự kịch tính hơn là việc tôn trọng và tái hiện câu chuyện của các nạn nhân một cách trọn vẹn.
Dẫu vậy, không thể phủ nhận rằng Olsen đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của độc giả. Cuốn sách gợi lên những cảm xúc mạnh mẽ – từ sốc, phẫn nộ cho đến xót xa và tiếc thương. Đây là một tác phẩm cho thấy sự mạnh mẽ của con người trong việc đối mặt với bi kịch không tưởng, nhưng cũng đặt ra nhiều câu hỏi khó chịu về cách chúng ta ứng xử với sự bất công trong xã hội. “If You Tell” là một chuyến hành trình nặng nề nhưng đáng để suy ngẫm, đặc biệt đối với những ai quan tâm đến thực tế đầy khắc nghiệt ẩn dưới vỏ bọc gia đình “bình thường”.
Để lại một bình luận Hủy