Sách gì thế

“Những người đi đám cưới” (tựa gốc: The Wedding People) của Alison Espach là một tiểu thuyết nổi bật vào mùa hè năm 2024, nhanh chóng lọt vào danh sách bestseller của New York Times và đạt vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng Amazon Charts chỉ trong một tuần ra mắt. Không chỉ được chọn làm sách của câu lạc bộ đọc sách “Read with Jenna” thuộc chương trình Today Show, cuốn sách còn được vinh danh là Biên tập chọn lọc của New York Times Book Review, lọt vào danh sách Indie Next Pick và được các tạp chí lớn như Time, Guardian, Elle, Glamour, và Real Simple bình chọn là một trong những cuốn sách hay nhất năm. Tất cả những đánh giá tích cực này phản ánh sức hút khó cưỡng của một cuốn tiểu thuyết vừa sâu sắc, vừa hài hước, vô cùng chân thực và tràn đầy cảm xúc.

Câu chuyện bắt đầu khi Phoebe Stone, nhân vật chính, xuất hiện tại khu nghỉ dưỡng sang trọng Cornwall Inn ở Newport, Rhode Island. Cô mặc một chiếc váy xanh, đi đôi giày cao gót màu vàng và không mang theo hành lý nào. Phoebe không phải là khách mời của đám cưới được tổ chức tại đây, nhưng mọi người lại vô tình tưởng cô là một trong “những người đi đám cưới”. Thật ra, cô đến đây một mình vì đã luôn ao ước được tận hưởng kỳ nghỉ xa hoa tại nơi này cùng chồng mình. Tuy nhiên, thực tế phũ phàng là cuộc hôn nhân ấy đã sụp đổ trước khi giấc mơ kịp thành hiện thực. Phoebe đang ở đáy vực của nỗi đau, nhưng cô quyết định đây sẽ là lần cuối cùng cô chiều chuộng bản thân, trước khi bắt đầu lại cuộc sống.

Điều bất ngờ nằm ở chỗ Phoebe, một kẻ lạc lõng giữa không khí rộn ràng của đám cưới, lại kết nối với chính cô dâu – người mà cô đáng lý ra không bao giờ gặp gỡ. Đám cưới vốn được chuẩn bị công phu đã dự phòng đủ mọi biến cố, trừ… Phoebe. Và mối liên hệ giữa hai người phụ nữ tưởng chừng xa lạ này mở ra một loạt khoảnh khắc thú vị, khi họ bắt đầu chia sẻ bí mật, nỗi đau và cả hy vọng cho những điều chưa đến.

Nếu tóm gọn “Những người đi đám cưới” trong một cụm từ, thì đó chính là “vừa hài hước, vừa xót xa”. Lối kể chuyện của Espach đầy duyên dáng, dí dỏm nhưng không kém phần tinh tế khi bóc tách những góc khuất sâu thẳm trong tâm hồn con người. Với cách khai thác nhân vật không hề màu mè, Espach tạo nên một Phoebe rất chân thật – một người phụ nữ tổn thương, đi qua đau khổ, nhưng vẫn khao khát sống, được hiểu và được yêu.

Sách được giới phê bình đánh giá rất cao. The Washington Post gọi đây là một trong mười cuốn sách đáng chú ý nhất tháng 7 và 8. Tạp chí People thì miêu tả đó là một “chuyến đi giàu cảm xúc” nhờ những “cuộc gặp gỡ tình cờ nhưng có thể thay đổi cả cuộc đời”. Điều làm nên sự đặc biệt của cuốn sách không chỉ nằm ở câu chuyện thú vị mà còn ở thông điệp nhân văn sâu sắc: đôi khi, chính những điều bất ngờ và ngẫu nhiên lại có thể khiến chúng ta thay đổi hướng đi và tìm thấy chính mình. Trong cuộc sống, không phải lúc nào ta cũng chuẩn bị sẵn cho mọi điều, nhưng những khoảnh khắc mơ hồ và không chắc chắn ấy lại là lúc chúng ta học được cách đứng lên và bước tiếp.

Nhà phê bình John Warner từ Chicago Tribune nhận định đây là một trong những tác phẩm ấn tượng của Espach khi bà mang lại cho độc giả một trải nghiệm vừa buồn vừa vui, nhưng trên hết là sự chân thành trong việc khắc họa nỗ lực của con người khi cố gắng sống đúng với bản thân. Đó chính là điểm cộng lớn nhất của “Những người đi đám cưới” – cuốn sách không chỉ để đọc trong những ngày hè, mà là để chiêm nghiệm về những lựa chọn, những mất mát và cả sự may mắn ngẫu nhiên giữa cuộc đời đầy biến động.

Bằng giọng văn vừa sắc sảo vừa dịu dàng, Espach đưa người đọc đi qua nhiều cung bậc cảm xúc, từ hài hước, bối rối đến âm thầm nghẹn ngào. “Những người đi đám cưới” không chỉ là câu chuyện của một người phụ nữ đi tìm lại ý nghĩa sống mà còn là minh chứng cho sức mạnh của sự đồng cảm và tình bạn, giữa những con người tưởng như chẳng có điểm chung nào. Và có lẽ, sau khi khép lại những trang cuối cùng, mỗi chúng ta sẽ chợt nhận ra, biết đâu những người lạ mà ta tình cờ gặp, cũng chính là người sẽ giúp ta bắt đầu lại từ đầu.