Sách gì thế

“The Girls Who Grew Big” là cuốn tiểu thuyết mới nhất của Leila Mottley, tác giả từng gây tiếng vang với tác phẩm Nightcrawling – lựa chọn của Oprah’s Book Club và từng lọt vào danh sách bán chạy nhất của New York Times. Với lần trở lại này, Mottley tiếp tục khai thác chủ đề xã hội gai góc bằng một giọng văn chân thực và đầy sức sống, lần này là thế giới của những cô gái tuổi teen làm mẹ trong một thị trấn nhỏ của Florida. Đây là một tác phẩm không chỉ chuyển tải thông điệp về tuổi trẻ, tình bạn và tình mẫu tử, mà còn mở ra một góc nhìn mới, đầy cảm thông về sự trưởng thành không theo khuôn khổ thông thường.

Nhân vật trung tâm của câu chuyện là Adela Woods, một cô bé 16 tuổi mang thai, bị cha mẹ gửi rời khỏi cuộc sống sung túc ở Indiana đến sống với bà ngoại ở Padua Beach – một thị trấn ven biển nhỏ hiếm người biết đến tại bang Florida. Ngay từ khi đặt chân đến nơi đây, Adela nhanh chóng bị cuốn vào một thế giới hoàn toàn khác biệt, nơi những cô gái trẻ như cô không bị phán xét vì làm mẹ quá sớm, mà thay vào đó được đón nhận và đồng cảm bởi những người từng trải qua điều tương tự.

Tại ngôi trường mới, Adela gặp Emory, một bà mẹ trẻ luôn mang theo đứa con sơ sinh đến lớp học, quyết tâm hoàn thành chương trình phổ thông bất chấp tất cả khó khăn. Cô còn làm quen với Simone – bà mẹ trẻ của cặp song sinh bốn tuổi, đang đứng giữa lựa chọn giữ lại đứa con thứ ba hay không. Và rồi là “The Girls” – nhóm các bà mẹ tuổi teen bị cả thị trấn xa lánh nhưng họ lại chọn cách nương tựa và đồng hành với nhau, nuôi dưỡng con cái ngay trên chiếc xe tải màu đỏ cũ kỹ của Simone.

Mặc dù bị xem như những đứa trẻ hư hỏng bởi những người xung quanh, các cô gái trong truyện lại cho thấy một tinh thần đáng khâm phục: họ không mất phương hướng, mà thực sự đang từng bước tìm ra con đường của riêng mình – một con đường vượt lên khỏi định kiến, trải qua tình yêu, tình bạn và cả những nỗi đau khi còn chưa kịp lớn. Mỗi nhân vật trong nhóm The Girls đều mang đến một lát cắt đặc biệt về hồi ức, khát khao và sự lựa chọn – tạo nên một bức tranh đa chiều về cuộc sống của những người trẻ không đi theo lối mòn nhưng vẫn khao khát được sống đúng với bản thân.

Leila Mottley thể hiện tài năng của mình khi khắc họa những cảm xúc rất thật, từ hạnh phúc giản dị đến những khoảnh khắc thất vọng, hoảng loạn hay giận dữ tột độ. Thị trấn Padua Beach hiện lên vừa ngột ngạt vừa thân thuộc, nơi định kiến ăn sâu vào suy nghĩ của người lớn nhưng cũng là nơi những kết nối giữa người trẻ được hình thành một cách sâu sắc và chân thành. Nhịp truyện đôi lúc chậm rãi, cho người đọc có thời gian soi chiếu vào nội tâm từng nhân vật, nhưng cũng có lúc sôi động bởi các tình huống bất ngờ và những quyết định liều lĩnh của tuổi trẻ.

“The Girls Who Grew Big” không hẳn là một câu chuyện buồn, mà là một bản tuyên ngôn đầy hi vọng. Nó cho thấy rằng trưởng thành không nhất thiết gắn với tuổi tác hay điều kiện sống, mà chính là khả năng yêu thương, bảo vệ, và đứng dậy sau những vấp ngã. Dù còn rất trẻ, các cô gái trong truyện đã và đang xây dựng một thế giới riêng – nơi phụ nữ được tôn trọng, tin tưởng và có quyền lựa chọn số phận của mình, dù nó khác xa những hình mẫu mà xã hội mong đợi.

Cuốn sách xứng đáng với danh hiệu “Editors’ Pick” và nằm trong danh sách “Best Books of the Year So Far 2025”. Với “The Girls Who Grew Big”, Leila Mottley một lần nữa khẳng định cô là một trong những tiếng nói văn chương đầy tiềm năng của thế hệ mới – một tác giả dám kể những câu chuyện mà nhiều người thường lảng tránh, bằng tất cả sự nhạy cảm và trung thực hiếm có. Đây là tác phẩm không chỉ để đọc, mà là để cảm và để suy ngẫm – về tuổi trẻ, về những lựa chọn chưa từng dễ dàng, và về sự lớn lên – theo nhiều nghĩa khác nhau – của một thế hệ bị hiểu lầm nhiều nhất trong lịch sử.